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由约翰．凯尔编剧的本片描述英格兰女王伊利沙白一世因恐苏格兰女王玛丽威胁其王位，因此施加手段将她迫害，最后还将她斩首。本片集中描写两个性格相反的女王之间的斗争，题材在英宫历史片中是相当新鲜的。两位女主角凡妮莎蕾．格烈芙和格兰达．杰克逊都演得很出色，屈弗．霍华和白屈克．麦哥汉在片中也有不俗表现，导演查尔斯．贾洛特的手法亦条理分明。全片戏剧性相当浓厚，配乐亦很优美。

背景设定在上世纪30年代的英格兰，故事的跨度有2年(1931-1933)，通过一个虚构的爵士乐队和切瓦特·埃加福特所饰演的钢琴师Louis Lester的经历，展现了一番旧时代的图景，以及在彼时的种族问题。乐队十足受欢迎，他们也为上流社会的人们在高级酒店和会所演奏，但是由于种族问题，他们只能从后门进出，而这在当时是真正发生过的。

1939年6月，罗斯福总统（比尔·默瑞 饰）在其位于纽约州哈德逊河上的海德公园的总统府邸举行了一场周末宴会，为了迎接英国国王和皇后，纪念英国王室的第一次到访。英国与德国之间开战在即，王室到访美国是为了寻求美国的支援。但即使是国际事务，也逃不开被卷进罗斯福总统的家庭内部矛盾，第一夫人埃莉诺（奥莉维亚·威廉姆斯 饰），罗斯福的母亲萨拉（伊丽莎白·威尔逊 饰），和总统的秘书米西（伊丽莎白·马弗尔 饰）都要努力让王室在这里度过一个难忘的周末。