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本片取自狄德罗小说中的一个片断，讲一个上流社会女子被情人抛弃后，想出一招：她鼓励对方跟一名有卖淫背景的女子结合，先实行广泛的保密工作，事成后再把这则天塌地裂的消息公诸于众。

“女人的爱和男人的工作乃一对死地。”这是本片主角的感悟。她是一个有身份、有地位、同时有三个高素质男人爱的女人，但他们均无法做到把对她的爱摆到至高无上的位置。于是她选择了放弃，宁愿忍受余生的孤独。在她丈夫当上部长那天，她离开了他。她的现任情人是事业有成的钢琴家，只愿把他俩的关系保持在暧昧阶段。以前的情人是诗人，但她不愿吃回头草。