上个世纪六十年代，我国遭受了三年严重的自然灾害，来自上海等地的三千孤儿，被内蒙古草原的牧民同胞接收并悉心抚养。生活在草原上的托娅和哈斯巴根夫妇俩，二十年前收养了一名上海孤儿……

陈家富（金城武）让自称成家的游牧人（郭富城）搬到自己家里居住。楼上搬来了正在学琴而又弹得差劲的邻居莫敏儿（陈慧琳），家富心里暗恋莫敏儿，但莫敏儿的琴声常吵得游牧人不能写作，游牧人与莫敏儿两人为此经常发

1987年，南非，一名十九岁的少年在雨夜追赶着一辆小货卡，先把整车人逼到死路，再一一开枪射杀，事后并把尸体排成一排，动机不明。那是个对绞刑习以为常的年代，尽管对犯罪过程毫无记忆，少年也只能用生命负责。史蒂夫库根所饰演的辩护律师，企图从执意沉默的少年身上寻找犯案动机，却挖掘出更惊人的真相⋯⋯影片根据震惊南非的真实事件改编而成。

正直勇武的德力格尔（王心刚 饰）退伍后回到故乡内蒙古的银河村。上级领导引荐他认识了巴书记，并委派他担任银河村的村长。目前该村的中心工作是“敖特尔”（放牧），解放后牧民的生活得到改善，牲畜增多，但是牧场相应短缺，河东河西经常因为牧场而发生矛盾。德力格尔认真听取群众的要求，计划将现有的银河引向古道，以解决水源缺乏的问题。经过一番努力，他的建议得到批准，随后改道的得以推进。然而这份工作充满了艰难险阻，除了要与各种自然困难作斗争外，还要想方设法将怀着各种想法和目的的同志们凝结在一起。

本片跟拍年保玉则当地仅存的几户牧民在一年当中发生的事情。极速发展的社会下，人与自然的关系渐渐远离。在三江源头生活的牧人，在现代化的洪流的裹挟之中，将如何保持与环境、文化和信仰的链接。